Linux als besturingssysteem
Linux is een gratis besturingssysteem dat als alternatief voor Windows gebruikt kan worden. Student Linus Torvalds van de universiteit van Helsinki, Finland, is de originele maker van het systeem. Hij lanceerde de eerste versie, Linux 0.02 in 1991. In 1994 kwam Linux 1.0 uit, het eerste stabiele besturingssysteem van de Linux serie. Over de hele wereld werken nu duizenden mensen om de systemen van Linux te verbeteren en uit te breiden. Onder de GNU (general public license) is de broncode van het hart van de Linuxsystemen (de Kernel) vrij beschikbaar voor iedereen die hierin geïnteresseerd is.
Inmiddels zijn er veel verschillende varianten van het Linux systeem beschikbaar, onder andere Red Hat, Ubuntu, Slackware, Gentoo, Suse etc. De systemen zijn door iedereen te gebruiken, dus ook door mensen die minder ervaren zijn met het gebruik van computers. De ontwikkeling van Linux wordt ondersteund door grote bedrijven als Hewlett Packard en IBM.
Linux is een stabiel en flexibel besturingssysteem. Naast de kostenbesparing is een voordeel van Linux tegenover Windows, dat de gebruiker het programma naar eigen behoeften mag aanpassen. De gebruiker is niet gebonden aan de regels van de uitgever en kan het programma zo vaak installeren als hij/zij zelf wil. Linux kan als hoofdbesturingssysteem worden gedraaid op vrijwel ieder computersysteem, maar kan ook naast Windows of Apple gedraaid worden.
Linux heeft zijn eigen groep programma's die ook gratis verkrijgbaar zijn. Zo is de OpenOffice Suite vergelijkbaar met Microsoft Office. Bestanden die in Microsoft Word gemaakt zijn, kunnen veelal worden ingelezen met OpenOffice Writer. Hetzelfde geldt voor Excel-bestanden in OpenOffice Spreadsheet. Browsers die onder Linux gebruikt kunnen worden zijn bijvoorbeeld Konqueror en Mozzila Firefox, maar er zijn nog veel andere, gratis verkrijgbare browsers.
Linux heeft een officiële mascotte, de pinguin Tux. Deze is door Linus Torvalds uitgekozen. Tux is ontworpen door Larry Ewing, die de pinguin gedoneerd heeft aan de ontwikkelaars van Linux.